黃龍景區是國家級風景名勝區，與九寨溝同時列為世界自然遺產。景區以其奇、絕、秀、幽的自然風光而蜚外。2000年又被聯合國人與生物圈保護網絡。黃龍景區早以罕見的巖溶地貌蜚聲中外。景區內整個山谷幾乎全被乳黃色的碳酸鈣質覆蓋，從高外看去，宛若一條從岷山雪峰飛騰而下的黃龍，蜿蜒于茂林翠谷之中。千層碧水形成層層疊疊的梯狀湖泊、池沼，如璞玉，似牙雕。池水澄清無塵，水色因水底沉積物和樹木、山色的千變萬化，而呈黃、綠、淺藍、蔚藍等顏色，堪稱人間仙境。

溝谷兩側山坡上滿布著翠綠的原始鐘葉林，溝中是金黃兇蜿蜒的鈣華灘流，邊接著成百上千個千姿百態、斑斕奪目的鈣華彩池。地質學把這種獨特的地形稱為鈣華梯池，也叫灰華田。灰華田是一種并不少見的喀斯特地形，但像黃龍溝這樣灰華田數量之多、規模之大、色調之艷麗多彩，實屬舉世無雙。幾萬年來，黃龍溝四周高山上的冰雪融水和地表水不斷流淌下來，滲入冰磧物中，在松散的石灰巖下部形成淺層潛流，并在流動過程中溶解了大量石灰巖的碳酸鈣物質。隨后，飽含碳酸鈣質的潛水出露地表，形成無數小溪散流而下。這時因水溫和壓力降低，二氧化碳氣體逸出，使溶解于水中的碳酸鈣又結晶析出，淀積于植物的概莖、倒木或落地枯枝上，日積月累，形成了厚數十厘米、高10余厘米至2米不等的堅固的碳酸鈣圍堤。隨著地勢的高下和地形的起伏，結成的鈣華呈階梯狀疊置。漫山遍野的灰華圍堤，圍成各種 趣天成、形狀絕妙的水池，大者畝余，小者僅一二平方米。在三維窨上展開，高低錯落，層層相連，仿佛神州仙境中的蓮臺瑤池。 

黃龍溝的彩池大小共有2300多個，沿溝谷向上，聚集成8群，每群各不相同，獨具特色。自涪源橋上溯，穿過一叢密林，一組彩池以樹叢為背景，閃爍著耀眼的光輝，用輕歌曼舞的美姿，歡迎來訪者，此即第一組“彩池迎賓”。第二組“飛瀑流渾”，彩池的邊石外側垂直高度達6.8米，創世界地表邊石坎最高紀錄。第三組“盆景多姿 ”，池中或楊柳倒垂，或松柏蒼古，儼然是一組大大小小的盆景展覽。往北不到1里地，即到了“明鏡倒映”彩池群，這里緊傍森林，幽雅寂靜，山色、樹影倒映水中，如詩如畫。再往前的是“姿蘿映彩”群池，池邊姿蘿(一種杜鵑)花開時，彩池即被打扮得分外嬌艷。第六組“彩池爭艷”規模最大，由500多個大小彩池組成，樸素爭艷媲美，天然卓越。與其相信的“琪樹流芳”，海拔3417米至3428米，多數池中長有姿 態奇特的樹木。第八組“石塔鎮海”位于黃龍寺之后，池中有古塔兩座，修建于明代。此處彩池池底、池壁、池堤的顏色各異，呈乳白、銀灰、淺黃、金黃、絳紫、褐紅、金紅、深藍、天藍、青黑各色，十分艷麗精美。

黃龍彩池之間還有多級瀑布。距涪源橋約1華里的“ 飛瀑流輝”，瀑高約10米，寬約60多米，飛流直下，如銀龍入海，十分壯觀。在洗身洞之下的“金瀑瀉銀”，由海拔3265米降至3235米，長約160米，銀色飛泉從金黃色的溝壁上飛瀉而下，氣勢磅礴。

從洗身洞絕壁頂至姿蘿映彩池，一段長80020到100米的河灘為“金沙鋪地”，因河灘沉積了大面積的鈣華而如金沙閃耀，璀璨奪目。在溝內上段有一小型瀑布“觀音灑水”尤為奇妙，當面對瀑布呼喊時，瀑布立刻化作水珠飄灑。聲音停止，瀑布依舊掛落巖壁之上。